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L’effet placebo est un effet subjectif, mais réel, produit sur une personne par un médicament n’ayant pas d’efficacité démontrée.

L’effet placebo découle de la confiance de l’utilisateur dans le médicament qu’il absorbe, mais ce n’est pas un effet magique - il déclenche, à l’intérieur du cerveau, la sécrétion de substances appelées endorphines, qui soulagent la douleur et divers autres symptômes. Autrement dit, l’effet placebo est la conséquence biochimique d’une suggestion symbolique.

L’effet placebo n’est pas négligeable : certaines expériences ont montré qu’un placebo administré avec conviction soulageait nettement des patients souffrant de douleurs intenses. L’effet placebo peut être inversé : si le médecin suggère à son patient qu’un médicament peut le rendre malade, celui-ci éprouvera des effets désagréables - c’est ce qu’on appelle un effet nocebo.

Dans le cadre de cette conférence nous verrons que cet effet souvent moqué n’est pas sans conséquence sur le fonctionnement de notre cerveau, à l’inverse c’est sans doute parce que notre cerveau perd la tête que l’effet placébo fonctionne. Alors ceux qui se disent rationnels, ce qui ne croient qu’à la science, ceux qui comme Saint Thomas ne croient que ce qu’ils voient feraient bien de se remettre en question ! Comme Saint Thomas, ils ne croient que ce qu’ils voient, ne voient que ce qu’ils regardent et surtout ils ne regardent que ce qu’ils veulent bien regarder. Du coup le monde est plus simple à voir.... non ?

« Tout le monde savait que c’était impossible à faire. Puis un jour  quelqu’un est arrivé qui ne le savait pas, et il l’a fait. »

Winston Churchilll

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